M.ª Jesús Cano, atleta del Trops-Cueva de Nerja, es mucho más que una campeona veterana. Su historia habla de medallas, sí, pero también de superación, constancia y regreso a la vida deportiva tras superar un cáncer. Empezó en el atletismo con más de 50 años, animada por sus hijos, y hoy sigue demostrando que nunca es tarde para calzarse unas zapatillas, volver a la pista y ganarle metros a la adversidad.

• Empezaste a practicar atletismo con más de 50 años, animada por tus hijos. ¿Cómo comenzó todo?

Iba todos los días al deportivo de Carranque a llevar a mi hijo y un día el entrenador me dijo que en vez de estar sentada en las gradas que me moviera y empezara a dar vueltas por la pista.

• ª Jesús, después de superar una enfermedad tan dura, ¿qué significa para ti volver a competir y ganar medallas? ¿Qué papel tuvo el atletismo en tu recuperación?

Yo desde niña ya corría y lo hacía bastante bien, pero nunca a nivel profesional ni estaba en club deportivo, pero nunca creí que ganara en competiciones deportivas a nivel Andaluz, española y mundial. ( Quedé tercera del mundo en Cross).
En el año 2021 a raíz de mi enfermedad, le di al club más de 500 trofeos que había ganado en diferentes competiciones, jamás creí que volviera a competir y no quería ni ver los trofeos que había conseguido.
El volver a competir y ganar medallas es doble satisfacción. He salido del pozo en que estaba metida y por otro lado me encuentro con ganas de «vivir» y olvidarme de los dos años y medio que he estado bastante mal.
Después de estar en radioterapia, estuve en un grupo de charlas de sicología, para animarme… yo no aguantaba nada esas charlas y entonces la sicóloga habló con mi marido y le preguntó que qué era lo que yo solía hacer para hacerlo y olvidarme de todo y tener la mente ocupada.
Mi marido le dijo que había sido peluquera, pero estaba jubilada, y que mi pasión era el deporte.
Y le dijo y le insistió que me animara a hacerlo.
Mi marido dijo que se comprometía a ayudarme y al principio me llevaba del brazo para poder andar, ya que no me tenía casi de pié… Andábamos 20 metros y nos parábamos, así un día tras otro.
Luego empezamos a correr 20 metros y andábamos otros 20… Así hasta que un día nos vio el entrenador Paco Espejo, por un parque donde hacíamos el entrenamiento, (ya que yo no quería ni que me vieran, pesaba 35 kilos.) y me dijo que si quería ir y si me encontraba con fuerzas para ir al campeonato de Andalucía de Cross en Huércal Olvera (Almería) año 2023, me insistió tanto que al final fui.
Desde entonces Enero 2023  toda competición que asisto gano… Desde relevos 4X100, 4X400 , 400, 800, 1.500, 3.000, 5.000, 10.000 metros pista, 10k en ruta…
Media maratón y gracias al deporte ni me acuerdo de la enfermedad que he tenido.

• ¿Te imaginabas entonces que acabarías siendo campeona y referente del atletismo veterano?

Yo no creía ni me imaginaba que iba a volver a vivir, mucho menos que acabaría siendo campeona, de hecho es un logro estar viva.

• Has ganado varias medallas en campeonatos de España y de Andalucía en los 3 últimos años, ¿cuál es el logro deportivo más importante para ti?

Es verdad que he ganado varias medallas en campeonatos de Andalucía y de España.
Logros deportivos, todos son importantes, destacaría  6 medallas de oro en el campeonato de Andalucía de pista en dos días.(año 2025) Y campeona de España de media maratón, con la 3 mejor marca de «todos los tiempos» en mi categoría MÁSTER.
Pero quiero destacar que el mejor triunfo es estar viva y casi segura estoy que «gracias al deporte»

• Tu marido, Manuel Sánchez, también compite. ¿Cómo es compartir esta pasión con él?

Mi marido Manuel Sánchez, fue atleta destacado en su juventud, también jugaba al fútbol profesional, pero no hacía deporte últimamente, fue a raíz de la palabra dada a la sicóloga de oncología cuando ha empezado a hacer otra vez y cada día lo hace mejor… Ganando medallas también en competiciones deportivas.
Compartir con él la pasión por el deporte ha sido una experiencia agradable, tenemos piques en los entrenamientos e incluso cuando competimos.
No es lo mismo ir sola que acompañada, sobre todo cuando salimos fuera de Málaga.

• ¿Qué significa para ti formar parte del Club Trops-Cueva de Nerja Atletismo?

Es un club que llevamos ligados a él muchos años.

Se preocupa por los atletas, somos una familia unida y existe una amistad y aunque es verdad

que otros club se han interesado por mi, el TROPS NERJA DE ATLETISMO «es mi club», somos una familia.

• ¿Qué mensaje le darías a quienes creen que por edad o por una enfermedad ya no pueden empezar o volver a hacer deporte? ¿que edad tienes actualmente?

El mensaje que yo le daría a todo aquel o aquella que por edad o enfermedad dicen que no pueden hacer deporte…que el que «no se mueve se oxida»
Que nunca es tarde para empezar, he visto en campeonatos personas con 90 y 100 años corriendo, que el hacer deporte regularmente te hace sentirte joven y que gracias al deporte muchas personas se han curado de enfermedades y yo lo puedo decir con conocimiento ya que si no llego a empezar a hacerlo, «no se dónde estaría yo en estos momentos». Así que ánimo y como dice el refrán » el deporte es salud»

M.ª Jesús Cano no corre solo para ganar. Corre para sentirse viva, para seguir avanzando y para recordar que, incluso después de una etapa difícil, siempre puede quedar una nueva recta por recorrer. Y ella, desde luego, la está corriendo con fuerza.